Avant la pluie et l'orage, alors que le mistral a commencé à souffler, formation de bien jolis nuages lenticulaires en surplomb du village d'Entrechaux.
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| Photo prise de la nouvelle safraneraie. |
Pour Marceau, Alexine, Tamara et Chloé
(vous en prendrez ce que vous voulez ! )
Nuages
lenticulaires
Les nuages lenticulaires ont
une forme très particulière, ressemblant à des lentilles ou à des
soucoupes volantes.
Ils apparaissent lorsque le
vent souffle fort en altitude, dans une atmosphère humide. En
franchissant un relief, l'air se déplace en mouvements ondulatoires
: lorsqu'il monte et se refroidit assez, l'eau se condense et forme
le nuage lenticulaire. Ces nuages se rencontrent donc surtout à
proximité du relief.
L'altocumulus
lenticularis est le plus souvent situé au sommet de la montagne mais
peut également être à une certaine altitude au-dessus de celui-ci
ou sur les crêtes subséquentes de l’onde en aval. Ils sont le
plus souvent associés avec des circulations de direction
particulière. Par exemple, en mer
Méditerranée, la formation d'un tel nuage indique souvent
l'arrivée du Mistral ou
de la Tramontane.
Un nuage
résulte de la montée d’une masse d’air chaud dans un
environnement plus froid. La vapeur d’eau contenu dans l’air se
condense alors en fines gouttelettes qui forment le nuage. Cependant
la montée d’air chaud est un phénomène turbulent et se fait de
manière désordonné. La plupart du temps les nuages ont des formes
irrégulières et très variées. Dans ce contexte, la forme
bien dessinée et l’aspect lisse des nuages lenticulaires sont très
étonnants. Demandons nous comment peuvent se former les nuages
lenticulaires.
Ces
nuages sont souvent présent à proximité d’une montagne. Il
arrive même qu’ils la surplombent. L’image suivante en montre un
exemple avec le mont Fuji protégé par son chapeau nuageux.
On
remarque aussi que les nuages lenticulaires s’observent uniquement
les jours où le vent souffle de manière intense dans une direction
donné. Ces deux indices nous poussent à étudier l’interaction
entre un vent fort et constant et un obstacle comme une montagne.
Lorsque
une masse d’air rencontre une montagne elle est contrainte de se
soulever (Situation A sur la figure 1). Généralement la densité de
l’air décroît avec l’altitude dans l’atmosphère. La masse
d’air soulevée se retrouve dans un milieu moins dense et retombe
sous l’effet de son poids après le passage de la montagne.
Cette chute se fait jusqu’à une faible altitude où l’air est en
comparaison plus dense. La masse d’air remonte alors sous l’effet
de la poussée d’Archimède (situation B sur la figure 1). Ce
phénomène de montée descente se répète plusieurs fois avant de
s’atténuer.
Fig.
1 : Interaction du vent avec une montagne
Pour
résumer, la présence d’une montagne soulève une masse d’air
dense vers une altitude où la densité de l’air est inférieure.
La masse d’air soulevée suit des oscillations haut/bas avant de
retrouver son altitude d’équilibre où la densité de l’air est
égale à celle de la masse d’air déplacée.
Lors de
ces oscillations haut/bas, la masse d’air peut être refroidie
jusqu’à atteindre son point de saturation en vapeur d’eau. Ceci
entraine la formation d’un nuage (au niveau des points A et B sur
la figure 1). C’est le fait que ces nuages se forment dans un
écoulement d’air sinusoïdal qui explique leur aspect si
particulier.
L’explication
précédente montre que dans les bonnes conditions, des nuages
lenticulaires peuvent se former au dessus d’une montagne et en
amont de celle ci.
Ce
phénomène est clairement visible sur la photo suivante.
On
remarque également sur cette image que les nuages lenticulaires
peuvent apparaître à différentes altitudes. Ils forment ainsi une
véritable pile d’assiettes renversées.
Si
l’observation de ces nuages lenticulaires est si rare c’est que
pour que les oscillations d’une masse d’air à l’arrière d’une
montagne soient stables, il doit y avoir un accord entre la vitesse
du vent et la topologie de la montagne. On pourra apercevoir des
nuages lenticulaires uniquement les jours où le vent souffle dans la
bonne direction avec la bonne intensité et où les conditions
d’humidité permettent la formation de nuages. Ainsi le spectacle
fournit par ces nuages reste exceptionnel.
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